Die Kaiserin von Österreich und Königin von Ungarn Elisabeth von Wittelsbach (1837 – 1898) war mit Franz Joseph von Habsburg verheiratet und trug das ihre zur Neugliederung der Doppelmonarchie Österreich-Ungarn bei. Als sie wegen ihrer liberalen Ideen von der Macht ferngehalten wurde, flüchtete sie sich in zahlreiche Reisen.

Ab 1893 steigt sie mit ihrem zahlreichen Gefolge in den Luxushotels von Montreux, Territet und Caux ab. Sie leidet an Tuberkulose und ist immer schwarz gekleidet. Der übervölkerten Seepromenade zieht sie die Stille der Berge vor, wohin sie zahlreiche Ausflüge unternimmt, wie auf die Rochers-de-Naye, nach Caux, Bex und Les Avants. Als sie am 10. September 1898 in Genf das Schiff nach Montreux besteigen will, wird sie von einem italienischen Anarchisten tödlich verletzt.

Zwei Skulpturen an den Seepromenaden von Montreux und Genf erinnern an Sissis Anwesenheit am Genfersee. Der Kinofilm aus den 1950er Jahren, in dem Sissi von der Schauspielerin Romy Schneider verkörpert wurde, untermauerte ihre immense Popularität.